Als Plazentaschranke wird die natürliche Barriere zwischen mütterlichem und kindlichem Blut am Mutterkuchen bezeichnet. Sie verhindert den direkten Blutaustausch zwischen Mutter und Kind und hält viele Schadstoffe, Keime und Krankheitserreger vom Blutkreislauf des Kindes fern. Die Durchlässigkeit der Plazentaschranke für Stoffe und Teilchen hängt von deren Molekülgröße und biochemischen Eigenschaften (zum Beispiel Fettlöslichkeit, elektrische Ladung) ab.