Anästhesie bezeichnet zum einen den Zustand der Unempfindlichkeit gegenüber Schmerz-, Berührungs- und Temperaturreizen. Zum anderen ist es der medizinische Begriff für das Herbeiführen einer solchen Unempfindlichkeit. Dazu werden meist Medikamente eingesetzt. Eine Anästhesie kann als örtliche Betäubung (Teilnarkose, Lokal- oder Regionalanästhesie) erfolgen oder als Vollnarkose, die zugleich das Bewusstsein ausschaltet. In der Geburtshilfe gibt es spezielle Anästhesieverfahren zur Linderung von Geburtsschmerzen.