Mehrlinge: Viel Glück auf einmal

Mehrlinge sind keine Seltenheit. Während eineiige Zwillinge ein reines "Zufallsprodukt" sind, ist bei der Entstehung zweieiiger Zwillinge häufig eine erbliche Veranlagung im Spiel. Außerdem ist bei Frauen, die älter als 35 Jahre sind und bereits ein Kind haben oder die lange Zeit Hormonpräparate genommen haben, die Wahrscheinlichkeit einer Mehrlingsschwangerschaft höher.

Eineiige Zwillinge entstehen, wenn sich eine befruchtete Eizelle in zwei Zellkerne mit identischen Erbanlagen trennt. Die beiden Kinder haben dann das gleiche Geschlecht und die gleiche Blutgruppe. Und meist ähneln sie sich tatsächlich "wie ein Ei dem anderen".

Zweieiige Zwillinge dagegen entstehen aus zwei in etwa gleichzeitig befruchteten Eizellen und können sich genauso stark voneinander unterscheiden wie alle anderen Geschwister. Bei Drillings- oder Vierlingsschwangerschaften sind verschiedene Kombinationen von eineiigen und zweieiigen Mehrlingen möglich.

Die Eröffnung, dass sie Mehrlinge erwarten, beschert vielen Müttern und Vätern erst einmal gemischte Gefühle. Auch wenn sie sich über den unerwarteten Zuwachs freuen, stellt sich häufig die Frage, wie sie die größeren Belastungen nach der Geburt bewältigen können.

Für Mehrlingseltern ist es wichtig, schon möglichst früh ein Netz von Helferinnen und Helfern zu knüpfen, die bereit sind, in Stresssituationen einzuspringen. Ob es um Unterstützung bei der Hausarbeit geht, ums Einkaufen oder Babysitting – viele Angehörige, Freunde und Nachbarn erweisen sich in dieser Situation als sehr hilfsbereit, wenn sie gefragt werden. Wer bereits im Vorfeld Unterstützung organisiert hat, kann zukünftigen Herausforderungen gelassener entgegensehen.

Mehrfacher Kindersegen bringt auch eine größere finanzielle Belastung mit sich. Es ist sinnvoll, sich über Ansprüche auf staatliche Leistungen wie Mutterschafts- und Elterngeld sowie bei Bedarf Sozialhilfe zu informieren. Eltern von Mehrlingen steht beispielsweise mehr Elterngeld zu. Familien in besonderen Notlagen können finanzielle Unterstützung über die „Bundesstiftung Mutter und Kind“ beantragen. Informationen zu allen infrage kommenden Leistungen und anderen Formen der Unterstützung erhalten werdende Eltern in Schwangerschaftsberatungsstellen. Die Beratungen sind kostenfrei.

In vielen Städten und auch im Internet gibt es Selbsthilfegruppen für Mehrlingseltern. Hier finden Eltern nicht nur praktische Tipps und die Gelegenheit zum Erfahrungsaustausch, sondern auch günstige Angebote für spezielle Umstandsmode, Babyausstattung und vieles mehr.

Zwei oder mehr Kinder im Bauch bedeuten für eine Schwangere in vieler Hinsicht eine deutlich höhere körperliche Beanspruchung: Die Wirbelsäule und die Beine haben mehr Gewicht zu tragen, das Bindegewebe und die Muskulatur müssen mit größeren Belastungen fertigwerden als bei nur einem Ungeborenen. Auch Schwangerschaftsbeschwerden wie Übelkeit, Verstopfung, Ödeme und Rückenschmerzen treten verstärkt auf. Wer mehr als ein Kind erwartet, sollte daher ganz besonders auf den eigenen Körper achten.

So empfiehlt es sich, von Beginn der Schwangerschaft an Beckenbodengymnastik zu machen, damit die Muskulatur der zunehmenden Belastung gewachsen ist. Bauch, Brust und Hüften mit einem Vitamin-E-haltigen Öl zu massieren hilft, die Haut und das Bindegewebe elastisch zu halten.

Eine ausgewogene Ernährung ist bei einer Mehrlingsschwangerschaft besonders wichtig. Eventuell ist – nach ärztlicher Beratung – die zusätzliche Einnahme von Jod-, Eisen- oder Kalziumpräparaten sinnvoll.

Das Risiko vorzeitiger Wehen ist bei Mehrlingsschwangerschaften erhöht. Darum sollten körperliche Anstrengungen und Stress vor allem im letzten Drittel der Schwangerschaft möglichst vermieden werden.

Eine Mehrlingsschwangerschaft wird unter medizinischen Gesichtspunkten stets als Risikoschwangerschaft eingestuft. Deshalb erfolgen die Vorsorgeuntersuchungen in engeren Abständen als bei einer Ein-Kind-Schwangerschaft.

Auch die Geburt von Mehrlingen gilt generell als Risikogeburt. Es wird immer zu einer Klinikgeburt geraten, damit schnell eingegriffen werden kann, falls es zu Komplikationen kommen sollte, die sofortige medizinische Hilfe erfordern.

Mehrlinge kommen meist vor dem errechneten Geburtstermin zur Welt. Die mittlere Schwangerschaftsdauer beträgt bei Zwillingen im Schnitt 37 Wochen, bei Drillingen oft noch weniger. Häufig haben sie auch ein geringeres Geburtsgewicht. Es ist daher günstig, wenn der ausgewählten Geburtsklinik ein Perinatal- oder neonatologisches Zentrum für Frühgeborene angeschlossen ist.

Zwillinge können, wenn die Schwangerschaft unkompliziert verlaufen ist, auf natürlichem Weg entbunden werden. Bei Drillingen und mehr Babys wird dagegen immer zu einem Kaiserschnitt geraten.

Mehrlingsschwangerschaften haftet immer noch etwas Exotisches an. Sie sind aber gar nicht so ungewöhnlich. Nach Angaben des Statistischen Bundesamtes wurden in Deutschland 2008 insgesamt 683.000 Kinder geboren. Es gab rund 11.000 Mehrlingsgeburten: Davon waren 10.800 Zwillingsgeburten (also 21.600 Kinder), rund 250 Drillings- und 4 Vierlingsgeburten (zusammen fast 770 Kinder). Der Anteil der Mehrlingskinder an allen Geborenen liegt bei fast 33 Mehrlingen je 1000 lebend oder tot geborenen Kindern.