Abschiedsrituale und Bestattung

Nicht alle Eltern können oder möchten ihr Kind individuell bestatten – zum Beispiel, wenn sie das Kind sehr früh verloren haben. Normalerweise sehen die Kliniken heute Sammelbestattungen für früh verstorbene Kinder vor: Sie werden in einem Kindergräberfeld auf einem Friedhof anonym in einer Urne beigesetzt. Dies geschieht in regelmäßigen Abständen, meist zwei- oder dreimal im Jahr. Diese Bestattungen sind vielerorts mit Beisetzungs-Abschiedsfeiern verbunden, zu denen die Angehörigen des Kindes eingeladen werden.

Falls Eltern zum Beispiel aus religiösen Gründen keine Feuerbestattung wünschen, müssen sie dies in der Klinik deutlich äußern und das Kind selbst bestatten lassen. Für Kinder, die mit einem Gewicht unter 500 Gramm tot zur Welt gekommen sind, besteht jedoch nicht in allen Bundesländern eine Bestattungspflicht. Meist haben die Eltern jedoch einen Bestattungsanspruch. Die jeweilige Klinik kann darüber Auskunft geben.

Wenn Eltern ihrem verstorbenen Kind einen Vornamen geben, bekommt es auch in der Reihe seiner Geschwister seinen individuellen Platz. Wenn es einen Namen hat, fällt es leichter, über dieses besondere Kind zu sprechen und über die Erinnerungen, die mit ihm verbunden sind.

Eine wertvolle Erinnerung können Fotografien des Kindes bedeuten, auch zusammen mit seinen Angehörigen. Die Bilder dieser Momente sind unwiederbringlich. Die Fotos werden das Kind noch zeigen, wenn sich die Erinnerung im Laufe der Monate und Jahre verändert oder verblasst.

Viele Eltern bewahren auch andere Erinnerungsstücke auf – das Tuch, in das das Kind nach seiner Geburt gehüllt war; Alltagsgegenstände, die in diesen Tagen von Bedeutung waren; Hand- und Fußabdrücke, die man mit Fingerfarben oder plastisch mit Gips abnehmen kann. Manche Eltern legen die Plazenta in die Erde und pflanzen einen Baum darauf. All diese Dinge können den Eltern Zeugnis geben, dass ihr Kind bei ihnen war.

Für die Eltern kann ein Grab nach einem frühen Verlust zu einem wichtigen Ort der Erinnerung werden. Es zu pflegen, ermöglicht eine stille Zwiesprache mit dem Kind. Auch wenn man das Grab nicht besuchen möchte, kann es von Bedeutung sein zu wissen, dass es ein würdiger Ort ist, den man irgendwann einmal aufsuchen könnte.

Einige Eltern nehmen frühzeitig Kontakt zu einem Bestattungshaus auf, wenn sie bereits vor der Geburt wissen, dass der Abschied von ihrem Kind bevorsteht. Es lohnt sich, ein Institut zu wählen, das darauf eingestellt ist, Eltern bei einer persönlichen Gestaltung des Abschieds Anregungen zu geben und für ihre Wünsche offen ist. Bestattungshäuser bieten auch Hilfe bei Behördengängen und bei der Vorbereitung einer Feier oder eines Rituals. Klinikmitarbeiter/ -innen oder freiberufliche Hebammen können meist Bestattungsinstitute nennen, die Erfahrung mit der Beisetzung kleiner Kinder haben.

Nicht alle Eltern möchten sich jedoch schon vorab mit solchen Vorbereitungen beschäftigen. Es ist in jedem Fall noch genug Zeit, alles zu bedenken, wenn das Kind gestorben ist.

In vielen Kliniken ist es möglich, das Kind in einem eigens dafür vorgesehenen Raum oder einer Hauskapelle aufzubahren und zu verabschieden. Die Eltern und auch die Geschwisterkinder sollten dafür so viel Zeit haben, wie sie brauchen.

Unabhängig davon, wo es geboren ist, kann die Familie das Kind auch zu Hause verabschieden. Das Bestattungsinstitut überführt es dann zur Wohnung der Eltern. Auch Bestattungsunternehmen bieten Räumlichkeiten an, wo die Angehörigen das aufgebahrte Kind noch besuchen können.

Manche Eltern halten eine Totenwache, im Familienkreis oder gemeinsam mit Verwandten und Freunden. In den Stunden neben dem toten Kind, vielleicht im Licht einer Kerze, ist viel Zeit, um zur Ruhe zu kommen, das Geschehene zu bedenken und langsam zu begreifen. Das Kind noch einmal in den Arm zu nehmen kann helfen, die Realität des Todes anzunehmen und in die dann folgende Beerdigung auch innerlich einzuwilligen.

Sehr kleine Särge von Kindern, für die keine Bestattungspflicht gilt, können im Familiengrab, im Grab eines nahen Angehörigen oder an einem anderen passenden persönlichen Ort beigesetzt werden. Dies ist in den meisten Bundesländern möglich.

Wenn das Kind laut Gesetz bestattet werden muss, können die Eltern es im Familiengrab beisetzen lassen, in einem einzelnen Kindergrab oder anonym. Ein Neugeborenengrab ist im Allgemeinen zunächst für sechs oder zehn Jahre vorgesehen und kann anschließend verlängert werden. Meist ist für Kindergräber ein eigener Bereich auf dem Friedhof vorgesehen.

Mittlerweile gibt es immer mehr Möglichkeiten zur Bestattung außerhalb der Friedhöfe. So hat sich beispielsweise die Idee der Baumgräber in dafür vorgesehenen Waldgebieten verbreitet: Hier werden Verstorbene in einer Urne am Fuße eines bestimmten Baumes beigesetzt. Auch Seebestattungen sind möglich.