Die Toxoplasmose ist eine normalerweise harmlose Infektionskrankheit, die kaum Beschwerden verursacht. Etwa 40 Prozent aller schwangeren Frauen haben sich irgendwann in ihrem Leben meist unbemerkt infiziert und deshalb bereits Antikörper gegen Toxoplasmose im Blut.

Hat eine Schwangere jedoch keine Antikörper, kann eine Erstinfektion für das Ungeborene gefährlich werden. Sie kann eine Früh- oder Totgeburt auslösen. Infizierte Kinder können noch Monate und Jahre nach der Geburt schwere Schäden am Zentralnervensystem und an den Augen bekommen. Eine Erstinfektion des Ungeborenen muss mit Antibiotika behandelt werden. Eine Impfung gegen Toxoplasmose gibt es nicht.

Frauen mit Kinderwunsch oder Schwangere, die sich unsicher fühlen, können sich durch einen einfachen Bluttest Gewissheit verschaffen, ob sie Antikörper gegen Toxoplasmose entwickelt haben. Im Rahmen der Mutterschaftsrichtlinien werden die Kosten eines Toxoplasmose-Tests allerdings nur bei begründetem Verdacht auf eine Infektion übernommen.

Sind Antikörper im Blut nachweisbar, kann die Schwangere davon ausgehen, dass für sie und ihr ungeborenes Kind kein Erkrankungsrisiko besteht. Falls sie aber keine Antikörper hat, sollte sie sich in der Schwangerschaft vor einer Ansteckung schützen.

Die Toxoplasmose wird von Tieren auf den Menschen übertragen. Der Hauptwirt der Erreger sind infizierte Katzen, die Erreger werden meist über Katzenkot übertragen. Durch Wind, Regen und Oberflächenwasser können die langlebigen Erreger auch auf Obst und Gemüse sowie ins Trinkwasser gelangen. Hitze verträgt der Parasit nicht, daher lässt er sich durch Kochen, Braten oder Pasteurisieren zuverlässig abtöten. Gegenüber Kälte ist er jedoch widerstandsfähig, er überlebt Kühlschrank- und unter Umständen auch Gefrierschranktemperaturen.

Ob eine Katze infiziert ist, kann die Tierärztin oder der Tierarzt feststellen. Falls die Katze Überträgerin ist oder die Schwangere mit anderen Katzen in Kontakt kommt, sind einige Verhaltensregeln zu beachten:

• Wenn möglich, das Katzenklo nicht mehr selbst säubern. Falls es sich nicht vermeiden lässt, immer Plastikhandschuhe tragen und darauf achten, dass es nicht staubt.
• Das Katzenklo möglichst weit von Wohnräumen entfernt aufstellen, immer sauber und feucht halten.
• Die Katze in dieser Zeit sicherheitshalber nicht mit rohem Fleisch füttern.

• Die Schwangere kann die Katze auf dem Schoß haben und streicheln, sollte aber darauf achten, die Hände dann nicht zum Mund zu führen, sondern sie vorher zu waschen.

Schwangere, die nicht gegen Toxoplasmose immun sind, sollten nur gut durchgeräucherte, durchgebratene oder gekochte Wurst- und Fleischwaren essen. Salate, Gemüse und Obst müssen vor dem Verzehr gründlich gewaschen werden. Lebensmittel wie Kartoffeln und Karotten, denen oft Erde anhaftet, werden am besten getrennt von anderen Lebensmitteln aufbewahrt. Wichtig ist häufiges Händewaschen, besonders sorgfältig nach dem Zubereiten von rohem Fleisch sowie nach Garten-, Feld- oder anderen Erdarbeiten.