Röteln gehören zu den harmlosen Kinderkrankheiten. Erkrankt allerdings eine Frau in den ersten drei Monaten der Schwangerschaft an Röteln, kann dies zu einer Fehlgeburt oder zu schweren Schäden beim ungeborenen Kind führen.

Bei den Röteln handelt es sich um eine sehr ansteckende Viruserkrankung, die durch Tröpfcheninfektion übertragen wird. Typisches Erkennungszeichen ist neben anderen Begleitsymptomen wie Fieber das Auftreten kleiner roter Flecken im Gesicht und auf dem Rumpf. Da schon eine Ansteckungsgefahr besteht, bevor sich Symptome zeigen, ist ein Schutz durch Kontaktvermeidung mit einer infizierten Person kaum möglich. Den besten Schutz bietet eine Erkrankung in der Kindheit – denn wer einmal Röteln hatte, ist lebenslang geschützt. Frauen mit Kinderwunsch, die nicht immun sind, sollten sich rechtzeitig gegen Rötelviren impfen lassen. Eine Impfung in der Schwangerschaft ist nicht mehr möglich, da sie dem Ungeborenen schaden kann.

Wenn eine werdende Mutter in den ersten drei bis vier Monaten der Schwangerschaft an Röteln erkrankt, kann sie die Infektion auf das Ungeborene übertragen. Je früher das Kind infiziert wird, desto größer ist die Gefahr einer Fehl- oder Frühgeburt sowie das Risiko, dass es Fehlbildungen an Augen, Ohren oder am Herzen davonträgt. Nach dem vierten Monat ist eine Infektion des Ungeborenen zwar auch noch möglich, aber weniger riskant, da die Entwicklung der Organe im Wesentlichen abgeschlossen ist.

Bei der ersten Vorsorgeuntersuchung wird durch einen Bluttest festgestellt, ob die Schwangere gegen Röteln immun ist. Der sogenannte Röteln-Titer zeigt an, ob ausreichend Antikörper gegen die Viren vorhanden sind: Liegt der Wert bei 1:32 oder darüber, hat die Schwangere ausreichenden Schutz. Liegt er bei 1:16 oder darunter und kommt die Schwangere mit einer infizierten Person in Kontakt, kann durch eine passive Impfung mit dem Abwehreiweiß Immunglobulin versucht werden, eine Infektion zu verhindern.