Die Hepatitis ist eine meist durch Viren, seltener durch Bakterien verursachte Leberentzündung. Die am häufigsten vorkommenden Infektionen unterscheidet man abhängig vom Virustyp in Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis C. Während Hepatitis A und B spontan ausheilen können, kann eine Hepatitis C chronisch werden und die Leber dauerhaft schädigen.

Das Hepatitis B-Virus findet sich in unterschiedlicher Konzentration in Körperflüssigkeiten wie Blut, Sperma, Vaginalsekret und Speichel. Häufig wird es bei sexuellen Kontakten übertragen. Kondombenutzung vermindert zwar das Infektionsrisiko, schließt aber nicht alle Übertragungsmöglichkeiten aus. Der einzig wirksame Schutz ist eine Impfung.

Eine Impfung schützt auch gegen Hepatitis A, die sogenannte Reisehepatitis. Sie wird hauptsächlich über verschmutztes Trinkwasser und Nahrungsmittel übertragen. Gegen Hepatitis A und B gibt es auch Kombinationsimpfstoffe. Hepatitis C wird vor allem durch Blut übertragen. Gegen Hepatitis C steht kein Impfstoff zur Verfügung. Die Infektion kann medikamentös behandelt werden.

Grundsätzlich ist eine Impfung gegen Hepatitis A und Hepatitis B in der Schwangerschaft möglich, es ist jedoch wichtig, den Nutzen sorgfältig gegen ein mögliches Risiko abzuwägen.

Eine Hepatitis während der Schwangerschaft muss ernst genommen werden, da das Risiko für eine Frühgeburt erhöht ist. Eine Hepatitis-B-Erkrankung der Mutter kann in seltenen Fällen über den Mutterkuchen auf das ungeborene Kind übertragen werden. Dies kann zu Leberschäden führen oder das Kind zum Virusträger machen. Häufiger ist eine Übertragung von der Mutter auf das Kind kurz vor oder während der Entbindung.

Im Rahmen der Vorsorgeuntersuchungen wird das Blutserum im letzten Schwangerschaftsdrittel auf eine Hepatitis-Infektion untersucht, damit das Kind im Fall eines positiven Befundes gleich nach der Geburt geimpft werden kann.