Gestose ist der Oberbegriff für bestimmte schwangerschaftsbedingte Erkrankungen, die früher als „Schwangerschaftsvergiftung“ bezeichnet wurden. Typische Anzeichen sind Wassereinlagerungen (Ödeme), Bluthochdruck und/oder Eiweiß im Urin. Schwangere mit diesen Symptomen müssen regelmäßig untersucht werden, da eine Gestose das Risiko einer Frühgeburt stark erhöht. Unbehandelt kann sie auch für die Mutter gefährlich werden.

In besonderen Fällen können sich Gestosen zu den Krankheitsbildern Präeklampsie, Eklampsie und HELLP-Syndrom entwickeln. Diese zählen zu den ernsten Schwangerschafts-Erkrankungen in der zweiten Schwangerschaftshälfte. Außer mit den schon genannten Symptomen können sie auch mit Kopfschmerzen, Schwindel, Sehstörungen, Übelkeit und Erbrechen einhergehen.

Bei der Präeklampsie ist der Bluthochdruck das wichtigste Symptom, begleitet von vermehrtem Eiweiß im Urin und häufig, aber nicht immer auftretenden Wassereinlagerungen an Händen und Füßen. Schwindel, Herzklopfen und Kopfschmerzen können weitere Begleiterscheinungen sein.

Die Eklampsie kann aus einer nicht oder zu spät behandelten Präeklampsie entstehen. Der Übergang zur Eklampsie macht sich durch Übelkeit, Schmerzen in der Bauchregion, Krämpfe und Benommenheit bis zur Bewusstlosigkeit bemerkbar. Treten solche Symptome auf, ist sofortige ärztliche Hilfe nötig. Unter Umständen muss die Schwangerschaft durch eine Geburtseinleitung oder einen Kaiserschnitt vorzeitig beendet werden.

Das HELLP-Syndrom geht mit sehr hohem Blutdruck, Leberfunktionsstörungen und Störungen der Blutgerinnung einher. Übelkeit, Erbrechen und starke Oberbauchschmerzen sind weitere Symptome. Das HELLP-Syndrom ist lebensgefährlich, weshalb es in der Regel unvermeidlich ist, die Schwangerschaft so schnell wie möglich zu beenden.