Der Hypothalamus ist ein Teil des Zwischenhirns, der für die Steuerung vieler lebenswichtiger Körperfunktionen zuständig ist. Er reguliert beispielsweise die Körpertemperatur, die Nahrungsaufnahme und den Schlaf-Wach-Rhythmus. Im Hypothalamus wird auch das Wehen auslösende Hormon Oxytocin gebildet. Über die direkte Verbindung zur Hirnanhangdrüse ist der Hypothalamus außerdem an der Steuerung des Hormonhaushalts beteiligt.