Das HELLP-Syndrom gehört zu den so genannten Spätgestosen oder EPH-Gestosen. Dabei kommt es neben den Symptomen der EPH-Gestose wie Ödemen (englisch: edema), Eiweiß im Urin (Proteinurie) und Bluthochdruck (Hypertonie) im Gewebe zu Funktionsstörungen der Leber. HELLP steht für Hämolyse (Blutabbau), Elevated Liver Enzymes (erhöhte Leberwerte) und Low Platelet Counts (verringerte Anzahl von Blutplättchen). Unbehandelt kann die Erkrankung lebensbedrohlich verlaufen. Meist wird ein Kaiserschnitt nötig.

Ein HELLP-Syndrom kann auch nach der Geburt auftreten.