Welche Behandlungsmethode individuell am besten geeinget ist, hängt zum einen von der Ursache der Fruchtbarkeitsstörung ab, zum anderen aber auch von der Frage, in welchem Umfang das Paar bereit ist, zeitliche, gesundheitliche und psychische Belastungen im Zusammenhang mit einer Sterilitätsbehandlung in Kauf zu nehmen. Welche Behandlungsverfahren überhaupt in Frage kommen, kann also erst nach einer eingehenden Diagnostik entschieden werden. Wird dann eine bestimmte Methode vorgeschlagen, ist es empfehlenswert, sich bei der Ärztin oder dem Arzt genau über die Art und Weise des Vorgehens, über die Behandlungsdauer, die Erfolgschancen und etwaige Risiken zu informieren. Nur so ist es möglich, mit der Behandlung verbundene Belastungen im Voraus einzuschätzen. Auch eine kurzzeitige psychologische Beratung kann bei der Entscheidungsfindung helfen und das Paar seelisch unterstützen. Die im Kanal Beratung aufgelisteten anerkannten Schwangerschaftsberatungsstellen beraten auch zum Thema "Unerfüllter Kinderwunsch". Sie bieten auch psychologische Begleitung bei einer Sterilitätsbehandlung und können bei der Suche nach einer geeigneten Praxis oder Klinik behilflich sein.

Die gesetzlichen Krankenkassen machen die anteilige Kostenübernahme für eine IVF-Behandlung neben anderen Voraussetzungen auch vom Alter des Paares abhängig. Die Frau und der Mann dürfen frühestens im Alter von jeweils 25 Jahren mit einer IVF-Behandlung beginnen. Das Höchstalter der Frau ist auf 40 Jahre, das Höchstalter des Mannes auf 50 Jahre begrenzt.

Es gibt jedoch viele Frauen und Paare, die jenseits dieser Altersgrenzen eine Fruchtbarkeitsbehandlung wünschen und diese privat zahlen. Für eine aussichtsreiche Behandlung ist es vor allem wichtig, dass die Eierstöcke der Frau auf eine Hormonbehandlung mit der Bildung von befruchtungsfähigen Eizellen reagieren.

Der biologische Alterungsprozess ist von Frau zu Frau verschieden, so dass sich eine genaue Altersgrenze nicht festlegen lässt. Ältere Frauen müssen sich jedoch mehr als jüngere Frauen mit Fruchtbarkeitsproblemen darauf einstellen, dass sie trotz einer Behandlung möglicherweise nicht mehr schwanger werden können. Auch die Rate an Fehlgeburten nimmt mit dem Alter zu.

In Deutschland dürfen Medizinerinnen und Mediziner höchstens drei Embryonen pro Behandlung in den Körper der Frau einsetzen. Da in der Regel ab einem Alter der Frau von 35 Jahren mit jedem Embryo eine Schwangerschaft wahrscheinlicher wird, wünschen sich manche Paare den Transfer möglichst vieler Embryonen. Andererseits erhöht sich dadurch auch das Risiko für eine Mehrlingsschwangerschaft, insbesondere bei jüngeren Frauen. Schon bei Drillingen gibt es wesentlich mehr Komplikationen und Risiken als bei Einlingen und Zwillingen. In manchen reproduktionsmedizinischen Zentren werden deshalb nur zwei Embryonen übertragen, insbesondere, wenn die Frau jünger als 38 Jahre ist.

Die In-Vitro-Fertilisation (IVF) wurde ursprünglich für Frauen entwickelt, deren Eileiter verschlossen sind oder fehlen. Mittlerweile kommt IVF auch in anderen Fällen in Betracht, zum Beispiel bei schlechter Spermienqualität, dann meistens in Verbindung mit einer Spermieninjektion (ICSI). Auch für Paare, bei denen andere Therapien erfolglos geblieben sind oder bei denen die Ursache ungeklärt ist, stellt die IVF eine Behandlungsmöglichkeit dar.

Manche Paare drängen darauf, dass sofort alle verfügbaren Methoden eingesetzt werden. Ihre Ungeduld ist verständlich, besonders wenn sie schon lange auf ein Kind warten. Aber eine IVF ist körperlich und seelisch besonders belastend. Sie soll nur vorgenommen werden, wenn aus medizinischer Sicht keine Aussicht besteht, dass durch andere Möglichkeiten eine Schwangerschaft zustande kommt.

In-Vitro-Fertilisation (IVF) und Intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI) sind seit Jahren erprobte Methoden, aber sie sind sehr komplex und damit störungsanfällig. Es kommt öfters vor, dass einzelne Schritte nicht gelingen. Zum Beispiel entwickeln sich nicht immer befruchtungsfähige Eizellen. Oder es findet keine Befruchtung statt. Oder es nistet sich nach der Übertragung kein Embryo in der Gebärmutter ein. Die Ursachen dafür sind sehr unterschiedlich und lassen sich nicht immer genau feststellen.

Der Begriff "Baby-Take-Home-Rate", kurz BTHR, bezeichnet die Erfolgsquoten bei den verschiedenen Methoden künstlicher Befruchtung. Da nicht alle Schwangerschaften, die durch eine künstliche Befruchtung erzielt werden, tatsächlich zu einer Geburt führen, gibt die in Statistiken häufig genannte Schwangerschaftsrate keine zuverlässige Auskunft über die tatsächlichen Erfolge, die mit einer Behandlungsmethode erreicht wurden. Die Baby-Take-Home-Rate gibt dagegen die statistisch erfassten Geburten nach künstlicher Befruchtung an.

Die In-Vitro-Fertilisation ist ein häufig angewendetes Verfahren in der Sterilitätsbehandlung. Seit ihrer Entwicklung im Jahr 1978 wurden weltweit mehr als eine Million Menschen in einem Laborglas gezeugt. In Deutschland werden jährlich mehrere tausend Kinder nach einer In-Vitro-Fertilisation geboren.

Fehlbildungen kommen sowohl bei Kindern vor, die auf natürlichem Weg gezeugt werden, als auch bei Kindern nach künstlicher Befruchtung. Es gibt Hinweise, dass das Sterilitätsproblem des Paares eventuell im Zusammenhang mit der ICSI-Behandlung zu vermehrten Auffälligkeiten der Kinder führt. Nach dem derzeitigen Forschungsstand kann man dazu keine eindeutige Aussage machen.