Die Spirale (auch Kupferspirale oder Intrauterinpessar - IUP - genannt) wird zur Empfängnisverhütung in die Gebärmutter eingesetzt. Sie besteht aus einem T-förmigen Kunststoffteil, dessen Schaft mit einem feinen Kupferdraht umwickelt ist. Ihre Wirkung beruht auf zwei Faktoren: Zum einen wird die Spirale von der Gebärmutter als Fremdkörper identifiziert. Dadurch werden Abwehrzellen auf den Plan gerufen, die Samen- und Eizellen abtöten. Zum anderen werden kleinste Mengen von Kupfer abgegeben, wodurch die Samenzellen in ihrer Beweglichkeit gehemmt werden und den Eileiter nicht erreichen können. Die Wirkung der Hormonspirale beruht auf der Abgabe von Gestagen in die Gebärmutter.